“A febre de ler”
Jean-Honoré FRAGONARD
(Grasse, 5 de abril de 1732 - Paris, 22 de agosto de 1806)

Mostrando uma jovem dama francesa embrenhada na solitária leitura de um livro de bolso, provavelmente um romance, a tela A Leitora de Jean-Honoré Fragonard é uma das inúmeras imagens de leitura que povoam a obra de pintores europeus a partir do século XVIII, quando a "febre de ler" está instaurada na Europa.

Fragonard foi um pintor francês, cujo estilo rococó foi distinguido por uma forma notável de facilidade, exuberância e hedonismo. Um dos mais prolíficos artistas ativos nas últimas décadas do Antigo Regime, Fragonard produziu mais de 550 pinturas (sem contar aquelas com desenho e água-forte), dos quais apenas cinco estão datadas. Entre suas obras mais populares são as pinturas de gênero que conseguiram transmitir a atmosfera da intimidade e do erotismo.

No quadro, a menina se apresenta com uma cor exuberante contrastando com a penumbra do fundo. As cores são ricamente misturadas, na medida em que os contornos do corpo se mesclam com este fundo. Suas costas são suportadas por uma espécie de abundância maternal de um travesseiro de cor rosácea.

Ela está abrosvida por seu livro, tão desprotegida como uma ninfa de Boucher. Um manto vertical pende na parede amarelo-amarronada e contrasta com o reluzente braço da cadeira.

É a habilidade de transcender a ornamentação que distingue Fragonard. Olhe para o pescoço e para o peito e descobrirá deliciosas pregas e fitas e a seda enrugada que pende, a despeito da presença da firme estrutura de um ser humano muito real.

Como Boucher, Fragonard é mais profundo do que parece e sua sensibilidade genuína só atualmente começa a ser redescoberta.